La industria del calzado es uno de los sectores más extendidos a nivel mundial y, al mismo tiempo, uno de los que mayor impacto negativo genera sobre el medio ambiente. Desde su etapa de fabricación hasta su disposición final, la producción masiva de zapatos implica un consumo intensivo de recursos, un uso de materiales contaminantes y una preocupante generación de residuos que, en su mayoría, no son tratados adecuadamente. La huella ambiental producida por esta industria puede ser muy grave si no se gestiona de forma correcta.
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¿Qué tan peligrosa es la huella ambiental de esta industria?
En la fase de producción, los zapatos modernos suelen estar hechos de múltiples materiales como cuero, goma, plástico, espuma, textiles sintéticos y adhesivos químicos. Muchos de estos componentes no son biodegradables ni fácilmente reciclables.
La manufactura también demanda altos niveles de agua y energía, además de emitir gases de efecto invernadero debido al transporte globalizado y a procesos industriales poco sostenibles. La industria también contribuye a la contaminación del agua, sobre todo cuando se emplean curtientes y solventes tóxicos en la elaboración de calzado de cuero.
A ello se suma la tendencia creciente de producir calzado de bajo costo y menor calidad, diseñado para un uso breve y desecho rápido. Esta lógica de consumo rápido ha generado un exceso de zapatos que terminan en vertederos o botaderos informales. Se estima que más de 20.000 millones de pares de zapatos se fabrican cada año en el mundo, y una parte considerable de ellos acaba en la basura tras un periodo corto de uso. Dado que los zapatos pueden tardar entre 25 y 80 años en degradarse, su acumulación representa una seria amenaza ambiental.
¿Cómo el experto Jorge Segundo Zegarra Reategui reduce el impacto ambiental en Lima?
En el Perú, como en otros países de Latinoamérica, esta situación es preocupante en las provincias. El Dr. Jorge Segundo Zegarra Reategui, especialista ambiental, explicó que la falta de infraestructura para la gestión de residuos sólidos y el limitado acceso a tecnologías de reciclaje adecuados hacen que los zapatos usados se desechen sin control.
En respuesta a esta problemática, recientemente se ha intensificado la búsqueda de soluciones para reciclar zapatos de forma eficiente. Esto, a partir de iniciativas en marcha que buscan separar los distintos materiales del calzado para su reutilización. Sin embargo, estas tecnologías aún enfrentan retos técnicos y económicos, ya que la complejidad de diseño de los zapatos dificulta su tratamiento.
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